水腦是由於腦脊髓液的通道阻塞，過多的腦脊髓液積存，使腦壓增加，腦室被動擴張的一種疾病，腦出血、感染、外傷、腫瘤、腦血管疾病、和腦本身結構，甚至遺傳，都有可能是引起水腦症的原因，假如發生水腦症而不處理，腦脊髓液就會堆積在腦部，可能會引起腦部的傷害甚至死亡，水腦症是不容忽視的疾病。

腦積水依腦脊髓液流通的情形可分為兩類：

1.非交通性腦積水（或稱阻塞性腦積水）：是指阻塞發生在腦室系統的通路上。例如：先天性大腦導水管狹窄或阻塞，腦室內腫瘤，腦瘤間接壓迫腦室通路，或腦室因各種病因產生黏連，閉塞等。

2.交通性腦積水：阻塞部位在蜘蛛膜下腔或靜脈竇旁的蜘蛛膜顆粒，導致腦脊髓液循環或吸收障礙，或腦脊髓液分泌過多，腦室系統之通路本身並沒有受阻。例如：繼發於自發性或外傷性蜘蛛膜下腔出血，細菌性或化膿性腦膜炎，腦部手術後黏連，脈絡叢乳頭狀瘤等。

此外，在60歳以上之老年人會有一種情況發生，即為腦室內之腦脊髓液（CSF)比正常增加，但是顱內壓沒有增加或只有些微增加稱之為：正常腦壓性腦積水(NPH)。其典型症狀有三：步態不穩，輕微失智與膀胱控制功能障礙。

目前處置上只有選擇外科手術來治療：顱內分流術，使用引流系統把腦脊髓液從腦室引流到身體其他部位，較常見的有：側腦室腹膜腔分流術、側腦室右心房分流術、側腦室胸膜腔分流術等。

治療腦積水最標準的方法就是腦室腹腔分流手術，而沒有長期有效的藥物治療方法。
手術通常是把過多的腦脊髓液分流到腹腔（腦室腹腔分流術），肋膜腔（腦室肋膜腔分流術）或右心房（腦室心房分流術）。
後兩者非常少用，一般在患者腹腔不適合放置導管時才使用。分流方法就是在體內植入一套分流系統，此分流系統是由矽膠和聚丙烯製成的，全套系統埋於體內皮下，沒有外露的部分。
分流系統包括兩條引流管和一個單向控制閥。植入腦室端的引流管又叫近端引流管或腦室導管，置入腹腔，肋膜腔或右心房的引流管叫遠端引流管或腹腔（肋膜腔或右心房）導管。兩條引流管之間由一單向控制閥連接。
單向控制閥可以控制腦脊髓液流量，流向，與壓力。控制閥有不同的壓力設定（高，中，低壓與無壓力設定）與性能等級，由醫生依病情需要為病人選擇。
分流系統中還包括一個儲液囊，儲液囊可能獨立存在與單向控制閥相連接，或併在單向控制閥中。在儲液囊內注射顯影劑，可以檢查分流系統的功能，並且可以供抽取囊中的腦脊髓液進行實驗室檢查。如果有必要作鑑別診斷時醫療人員可以按壓儲液囊，檢查分流系統是否通暢。平常並不建議按壓。

腦室腹腔分流術適用於各種類型之腦積水。有些醫院對於交通性腦積水的病人，將腦脊髓液自腰薦部的蜘蛛膜下腔引流至腹腔，稱為腰椎腹腔分流術。

成人，水腦症會產生三個特別的症狀：

1. 癡呆症：病患記憶減退、電話號碼、熟人的名字、住址，逐漸遺忘，很容易被診斷為老年癡呆症，殊不知是因為正常腦壓的水腦症。

2. 步履不穩：走路步態失調，到最後只能做輪椅。
3. 尿失禁：無緣無故尿在褲子裏，來不及上廁所。

嬰兒方面的症狀：前囟門突起、頭圍增加、頭皮變薄及靜脈充血擴張、眼瞼內凹、眼珠下沈，俗稱落日眼徵兆。

1. 體外調壓工具經美國FDA認證，無需調壓後再照射X-Ray確認壓力位置：對許多病人來說，由於病情不斷變化，選擇可調節性能等級的閥會更適合。非侵入性的體外調壓方式，由於無需再次手術反覆更換控制閥，避免二次手術創傷，更減少了病人的手術費用、創傷及風險。 

2. 術前術後體外調壓工具，可多重確認壓力，確保患者安全。如需調壓只要醫師許可可在病房、門診、急診皆可隨時預約調整。

3. 特殊機械轉軸彈簧鎖定原理設計：在生活磁場環境中，皆可避免控制閥壓力的改變及任何影響，如手機、電磁爐、冰箱、電視、吹風機等。
4. 對患者的日常活動毫無影響。控制閥具有抗虹吸裝置，避免腦脊液過度引流及腦室隙縫症候群。無論病人處於何種體位(躺、坐、臥、站)，均可維持顱內壓(ICP)在正常生理範圍內，大大提高患者的生活品質。